Antecedentes históricos

“Este pueblo, hoy pujante ciudad, nació como muchos otros al paso de la línea férrea y al impulso de la actividad forestal”. [2]
Si bien Fernández fue fundado en el siglo XIX, uno de los asentamientos poblacionales no indígenas más antiguo de la zona es Villa Robles, antigua “Posta de los Robles”en el Camino Real, que data de la época de la Colonia Española y donde existía la Comandancia de Mili, un cuerpo militar.
"En el siglo XVII el Rey de España otorga al Sargento Mayor del Ejercito Español don Bernabé Pereyra una merced de tierras en la provincia de Santiago del Estero, donde prestaba servicios y estableció una estancia que llamó “Estancia del Rosario”, paraje que hoy conocemos como “El Rosario” y donde se encuentra una escuela que es la más antigua de la provincia.
Entre las personalidades que pasaron por la “Posta de los Robles” se destacan: Manuel Belgrano, el general Julio Argentino Roca, siendo ya presidente de los argentinos, y los cientos de conquistadores en su trajinar al Alto Perú (actual Bolivia)." [3]
Fernández fue fundada por el escribano público Jesús María Fernández, el 26 de julio de 1890, el mismo día en que llegaba oficialmente la locomotora de la empresa de Ferrocarril de Sunchales, hoy [Ferrocarril] Mitre.

"Don Jesús Fernández trazó el pueblo sobre las tierras que había adquirido a la familia Castillo, antiguos propietarios, iniciando así una epopeya de trabajo, dedicada con amor y sacrificio al engrandecimiento de nuestra Patria.
Dos años antes de la fundación del pueblo la firma Francisco Monti y Cía., había
instalado en el lugar, un importante centro industrial para la fabricación de medio millón de durmientes, destinados a la [construcción] del tramo ferroviario desde el km 968 a la ciudad de Tucumán.
El día 16 de septiembre de 1889 se terminó de construir la estación Fernández del Ferrocarril Central Argentino.
Llegaron con la picada y el tren los primeros habitantes extranjeros, quienes con sus ansias de trabajo y porvenir cimentaron la pujanza de nuestro pueblo.
Nombrar entre otros, a Federico Mickkelsen Löth, Isidoro Guzmán, Cristian Anderson, Noé Tagliavini, Erico Mazzieri, José Webber, José Campini, Manuel y Américo Battan, Juan Sáenz, Bartolomé Uliana, Andrés Molinari, Pacifico Cavalieri, es recordar a quienes con su tesón y hombría de bien forjaron el porvenir de estas tierras.
El rápido progreso de la ciudad obligó a las autoridades provinciales a nombrar a don Alejo Castillo, como primer comisario por decreto del 25 de septiembre de 1890. En el año 1891 se radica, don Juan Manuel Frías, encargado del Registro Civil con funciones en el departamento.
Así, la pequeña población tuvo desde su nacimiento un futuro promisorio, que con el transcurso del tiempo le permitiría ocupar un notable lugar en el consenso nacional y ostentar con orgullo su título de “Capital del Agro Santiagueño”. " [4]

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¿Por que “Capital del agro santiagueño”?

"Cuando el Padre Federico Mayer Correa se hace cargo de la parroquia el 13 de mayo de 1958 encuentra una ciudad deteriorada en su fe, debido a tiempos de pobre acción parroquial que contribuyeron al alejamiento de los fieles del templo. Para ejemplificar mejor este mal momento del sentir cristiano, ya sea en lo espiritual así como en lo que se refiere al templo mismo, citamos a don Julio Armando Rafael: “el edificio esta viejo, pero lo más grave es que también se ha deteriorado la labor pastoral y se ha resentido nuestra fe” Para comenzar a revertir esta situación el padre Mayer Correa comienza una prolifera labor pastoral, viendo en la celebración del día del la Patrona del siguiente año una oportunidad única.
La descripción realizada por Julio Armando Rafael de ésta nos dice: “Luego de meses de preparación, la fiesta en homenaje a nuestra patrona, la Santísima Virgen del Rosario, culmina por una novena por las tardes con Santa Misa y a la mañana, el rezo del rosario de la aurora – se rezaba el Santo Rosario en procesión alrededor de la plaza antes de la salida del sol – tradición que aún se conserva y el día de la Virgen, una procesión alrededor del pueblo, jamás vista y nunca repetida, acompañando la Imagen de la Santísima Virgen las maquinarias agrícolas y una extraordinaria cantidad de fieles.
En el acto central – al que asistieron al Sr. Obispo Waisman, el Sr. Gobernador don Eduardo Miguel – se procedió a la bendición de las mieles y las maquinarias e implementos agrícola, rogando la protección de la Santísima Virgen por nuestras siembras.
Y en este acto – que era transmitido por la emisora L. V. 11 Radio del Norte a toda la provincia – el locutor, impresionado por la cantidad de máquinas trilladoras y tractores que pasaban al frente de la cabina de transmisión dijo: ’estamos transmitiendo directamente desde Fernández, la Capital del Agro Santiagueño, en los actos en honor a la Virgen del Rosario’. Y sin que nos diésemos cuenta, desde ese día de octubre de 1959, por una gracia especial de la Virgen del Rosario, comenzamos tímidamente a llamar a nuestro pueblo, la Capital del Agro, título que con gran orgullo repetimos hoy, por haberlo ganado con el esfuerzo de varias generaciones”. [5]

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Una plaza como ninguna

" En el trazado original del pueblo en 1888, nuestro fundador delimitó espacios para plazas a ambos lados del ferrocarril.
En 1906 este espacio fue ocupado por el Club Atlético Fernández para sus ensayos de fútbol. Luego don Carlos Fernández, desde su función de Comisionado Municipal, decide construir la plaza y como primera medida instala una tanque elevador de agua potable, en el centro, que se utilizaría para riego y uso de los vecinos.
En 1919 el Dr. Enrique Rossi la designa con el nombre de “Bartolomé Mitre”, dandole un aspecto distinto.
Esta plaza esta en la memoria de los mayores, su frondosa arboleda de eucaliptos y naranjales agrios, una cancha de tenis todo rodeado de alambre tejido.
En 1921 se construyó una hermosa pirámide de más de 2 metros de altura como digno basamento al busto del General Mitre; cuatro canteros con flores y algunos bancos de madera, realzaban el lugar. Durante muchos años sirvió como centro de acontecimientos cívicos, políticos, sociales y culturales.
Siendo Comisionado don Luis Herrera, en 1954, se construyó frente a la iglesia un escenario para actos políticos. En 1956 doña Herminia de Abdala, docente de la Escuela Maximio S. Victoria, concretó la iniciativa de erigir un busto a la madre.
En 1968 la vieja plaza Mitre adquiere nuevo aspecto. [Durante] la intendencia de don Ernesto Rodríguez Luján, enfrentando el descontento popular, [se] derriban los eucaliptos y al año siguiente comienza la construcción de la actual plaza. Don Enrique García Méndez y don Manuel Bellido, ambos intendentes, concluyen este proyecto convirtiéndola en la más bella de la provincia.
Hoy, nuestra plaza, es sitio de reencuentro, evocaciones, recreaciones; orgullos de los pobladores y admiración de los viajeros, que le ha inspirado estas palabras: “No he visto plaza tan hermosa; la imaginación creativa del hombre es inagotable, tanto en el bien como en el mal; pero esto reconforta, lugares así alimentan, refrescan, es una plaza como ninguna” ". [6]

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Fotografias

[1] Arco de Ingreso a la Ciudad de Fernández (Archivo del sitio)
[2] Mapa Políticoy de transporte de la Provincia de Santiago del Estero (Folleto "Santiago del Estero, Ciudad Turistica", Municipalidad de la Capital, Santiago del Estero, 2003)
[3] Vista panoramica de la Plaza "Bartolomé Mitre" (Archivo Muncipal de la Ciudad de Fernández)